La familia como escudo para proteger a los niños de los ciberacosadores

Grooming, un peligro que crece entre los más chicos

Un experto en la materia plantea la necesidad de que los padres se ocupen de conocer los entornos virtuales en los que se relacionan sus hijos y estrechar al máximo los vínculos con ellos. "Piensan de manera errónea que sus pequeños están seguros porque se encuentran jugando en su pieza o en el living, frente a ellos", advierte Rodrigo Álvarez, especialista en prevención de delitos informáticos.

Los groomers abundan en el mundo virtual. "Ciberacosadores" adultos que constantemente "cazan" niños amparados en el anonimato que les brindan las nuevas tecnologías. Estos sujetos no tienen escrúpulos y en muchos casos prácticamente no encuentran barreras para llegar a sus pequeñas víctimas. La capacitación de los padres y el fortalecimiento de los vínculos con los hijos son fundamentales para prevenir estos incalificables ataques, pero la sociedad no termina de asimilarlo.

El "grooming" es una técnica delictiva que surgió hace muchos años, pero se potenció durante la pandemia, tal vez sólo porque los casos se hicieron más visibles.

Las modalidades que utilizan estos depravados es siempre parecida. Contactan a un menor a través de un medio tecnológico con intenciones de abusar de ellos. Primero ganan la confianza del pequeño y le hacen creer que tienen la misma edad. Luego, siguen las conversaciones de índole sexual. Le comparten contenido pornográfico: textos, fotos, videos. Finalmente, le piden al menor de edad que mande imágenes de su propio cuerpo desnudo. Si la víctima se niega, llega el momento de la extorsión. "Si no me mandás, le cuento a tu mamá todo lo que estuvimos viendo y chateando", amenazan. En algunas oportunidades, les muestran a los nenes fotos creadas con inteligencia artificial con sus rostros, con cuerpos desnudos. "Se las voy a mandar a tus amigos", advierten.

Así, consiguen "material" de las propias víctimas que es utilizado para "consumo personal" o distribución. Estos son delitos conexos con el grooming y tienen que ver con producción de material de abuso sexual infantil o directamente pornografía infantil para distintas finalidades. Rara vez, los ataques terminan en agresión física, pero se han registrado algunos casos. Los abusos pueden durar años, hasta que los pequeños se atreven a revelar el infierno que padecen. La extorsión es un arma poderosa para la cabeza de un niño.

Confort

Rodrigo Álvarez es coordinador regional de la ONG Argentina Cibersegura. "Muchas veces los padres estamos confiados porque nuestros hijos están jugando un juego online en su pieza, o frente a nosotros en el living. Pensamos que están seguros, pero pueden estar en manos de un groomer que los tiene manipulados, atrapados, por su inocencia, por su falta de madurez y porque los padres a veces no logramos mantener ese vínculo fuerte. Es importante que los chicos tengan la confianza suficiente para contar lo que les pasa en la calle, en redes, en los juegos online. Que confíen en nosotros", explicó este santafesino, que tiene un máster en ciberseguridad.

"Nosotros como adultos -agregó- debemos saber relacionarnos con los niños en sus espacios de confort. Ellos nacieron con estas tecnologías, juegos que son atrapantes y los tienen mucho tiempo 'pegados' a la pantalla. Como padres, tenemos que sentarnos con ellos y jugar a ese juego, que parece una pavada, cualquiera de los más populares. Es lo que a ellos les gusta. Así como les pedimos que ellos se sienten a leer, nosotros debemos conocer su lugar. Así se va a construir un lazo de confianza con ellos en ese ambiente en donde ellos se sienten seguros, pero realmente no lo están".

Para el especialista, lo ideal es que niños pequeños no tengan sus propios dispositivos. "Pueden usar celulares y notebooks de sus padres para jugar y también para comunicarse con sus amigos. Una vez que se hacen independientes en ese sentido, después es difícil que nos quieran contar todo. Hoy es imposible no darles acceso a la tecnología digital. Es el espacio que usan naturalmente para conectarse con sus pares. Esto va a seguir siendo así. Es más, se acentuará… la inteligencia artificial, la realidad aumentada, la computación cuántica. No sabemos ni el uno por ciento de lo que viene en los próximos diez años. Los niños ya están con estas cosas", admitió.

Entender

Álvarez volvió a remarcar la necesidad de que los adultos se involucren en el mundo virtual de los niños. "Les hacemos recomendaciones para cuando salgan a la calle… que no hablen con extraños, que no se suban a autos de desconocidos, que no tomen bebidas alcohólicas o sustancias que les ofrezcan… En el mundo virtual tenemos que obrar de la misma manera, para prevenir. Tenemos que capacitarnos, para poder hacer las advertencias necesarias. No podemos prevenirlos, si no entendemos cómo están jugando, cómo se relacionan. No se trata de ser expertos en tecnología. Es sólo tener el suficiente conocimiento para comprender cómo funciona todo".

El experto recordó un caso ocurrido durante la pandemia, en el que un grupo de niñas que practicaban patín en un club de Cañada de Gómez fue víctima de un groomer. "Él sacó datos de las redes, dijo tener la misma edad que ellas, conocía las fechas de cumpleaños. Luego, empezó a pedir 'material'. Les hacía creer que tenía fotos y videos de ellas con contenido erótico. Se trataba de un exmilitar cordobés que en su provincia hacía lo mismo. Afortunadamente fue detenido y terminó condenado".

Rodrigo Álvarez, experto en ciberseguridad. Crédito: Archivo El Litoral.

"Para prevenir es fundamental el fuerte vínculo familiar, pero además es importante configurar adecuadamente la seguridad de los dispositivos -propuso-. No sabemos quién está del otro lado. Puede haber alguien con un poco de conocimiento que se aproveche de una simple foto subida a redes sociales. Si la configuración del perfil no es privada, cualquiera lo puede ver. Este tipo no era seguidor de la cuenta de las víctimas, pero tenía acceso a los contenidos. Las claves también deben contemplar todas las medidas. Estas niñas habían perdido sus cuentas, porque en algunos casos usuario y clave coincidían, por ejemplo. En otros, las contraseñas eran demasiado obvias. Cuidar estos detalles es una manera de poner trabas a estos criminales que buscan víctimas en plataformas, redes, juegos, etc. No es cuestión de volverse loco y no usar tecnología. La idea es capacitarse, usarla responsablemente y tomar precauciones".

Álvarez aseguró que cualquier menor de edad puede ser víctima de grooming, pero aclaró que este tipo de delincuentes "generalmente es hábil para detectar chicos vulnerables, excluidos, a quienes les cuesta hacer amigos o sufren bulling y no tienen contención familiar. Aprovecha eso para ganar su confianza, hacerse amigo. Una vez que tiene la información necesaria, ataca".

Cómo actuar

Cuando el delito se comete en el "mundo virtual" es más difícil atrapar al delincuente, pero no es imposible. "Para agarrarlo es importante que la familia de la víctima sepa cómo actuar. Un error grande es que los padres comiencen a interactuar con el groomer. De esa forma, se rompe el esquema de grooming, que es cuando un adulto se hace pasar por menor de edad para comunicarse con un nene o nena. Si le hacemos creer que somos niños, no hay delito, un abogado con mínima habilidad lo puede aprovechar y el caso se pierde", manifestó.

Es fundamental preservar la evidencia digital lo mejor que sea posible. No tocar más el aparato y recurrir a la Justicia, buscar apoyo en el Ministerio Público de la Acusación o la Policía de Investigaciones.

Los ciberacosadores cazan en lugares virtuales donde los pequeños se relacionan: redes sociales y juegos online, por ejemplo. Crédito: Archivo El Litoral.

Rodrigo Álvarez explicó que la ONG Argentina Cibersegura trabaja en prevención desde el año 2011 y puede brindar charlas sobre el tema en cualquier institución que lo requiera: escuelas, clubes, entidades, etc.

Más información en www.argentinacibersegura.org

Consejos para prevenir

Si sos un niño, niña o adolescente que usa redes sociales, es importante que tomes algunas precauciones:

• Configurá tus redes en modo privado, así podes elegir quién ve y con quiénes compartís tus publicaciones e información.
• No compartas imágenes, videos, ni información personal si no estás segura o seguro de quien está del otro lado. Tené presente que en el entorno virtual no siempre las personas son quienes dicen ser.
• Cuando estás usando tus dispositivos, es recomendable que la cámara web esté apagada para que nadie pueda estar espiando o robando imágenes tuyas sin que te des cuenta.
• Si en el uso de tus redes recibís algún mensaje que te incomode, alguna amenaza o contenido agresivo, no dudes en avisarle siempre a una persona adulta de confianza.

Recomendaciones para padres

Si tomaste conocimiento o sospechás que tu hijo o hija está padeciendo grooming:

• No borres nada de la computadora, del teléfono o de la tablet. Todos los mensajes, fotos o vídeos sirven como prueba.
• No te hagas pasar por tu hijo o hija para tratar de interactuar con la persona acosadora, ni mucho menos para citarla en algún lugar y hacer justicia por mano propia.
• El grooming es un delito y debe ser denunciado en una comisaría o en una fiscalía.

Es importante que sepas qué aplicaciones usan tus hijos o hijas y cómo las usan. Aprendé con ellos o ellas sobre su funcionamiento, acompañalos/as en el uso de las redes sociales y de los dispositivos. Cuanto más acompañamiento tengan, más seguros/as van a estar.

Por: Joaquín Fidalgo